Nom scientifique : Theobroma cacao
Noms communs : cacao, cacaoyer, cacaotier
Noms anglais : cacoa , cacoa tree
Classification botanique : famille des sterculiacées ( Sterculiaceae )

Formes et préparations : poudre de cacao, chocolat, gélules, infusions, beurre de cacao

Propriétés médicinales du cacao

Utilisation interne
Effets psychostimulants et toniques : grâce à sa teneur en théobromine, le cacao est un antidépresseur naturel. Source de magnésium, c'est, également, un très bon antistress et un antifatigue reconnu.
Effets antioxydants : riche en flavonoïdes, le cacao prévient le vieillissement cellulaire. Il contribue à la lutte contre les maladies inflammatoires et traite les troubles de la fonction immunitaire.
Effets vasodilatateurs : le cacao cru favorise le flux sanguin cérébral, protège le système cardio-vasculaire et diminue l'hypertension artérielle.
Effets lipolytiques : le cacao cru aide à brûler les graisses et participe à l'amaigrissement.

Utilisation externe
Nourrissant : le beurre de cacao réhydrate les lèvres sèches et l'ensemble de la peau.

Indications thérapeutiques usuelles
Stress, fatigue et dépressions légères ; protection du système cardio-vasculaire et prévention des maladies cardio-vasculaires (comme l'infarctus du myocarde) ; hypertension artérielle ; vieillissement cellulaire ; perte de poids.

Autres indications thérapeutiques démontrées
Réhydratation de la peau.

Description botanique du cacao
Originaire du Mexique et domestiqué il y a plus de 3 000 ans, le cacaoyer est un arbre à feuilles persistantes, mesurant entre 10 et 15 m de haut à l'état sauvage. Seule une infime partie de ses fleurs, qui apparaissent toute l'année, donne des fruits. On les appelle les "cabosses" et ce sont des baies allongées dont la taille varie entre 15 et 20 cm. C'est dans ces fruits que l'on trouve de nombreuses graines disposées en épi, les fèves. Celles-ci sont utilisées, après torréfaction, pour la fabrication du chocolat et du cacao.

Composition du cacao
Parties utilisées
La fève du cacao, torréfiée ou non, est utilisée en phytothérapie.

Principes actifs
Flavonoïdes, théobromine, mucilage (pour les fèves non torréfiées), alcaloïdes.

Utilisation et posologie du cacao
Dosages
Pour une utilisation médicinale, il est préférable d'utiliser du cacao cru, par exemple en gélules : prendre 2 gélules au petit-déjeuner et au déjeuner.

En infusion : laisser infuser le contenu de 4 fèves de cacao crues dans 30 cl d'eau bouillante, durant dix minutes.

En forme torréfiée : consommer, chaque jour, 2 ou 3 carrés de chocolat noir.

Précautions d'emploi du cacao
Pour les préparations maison, il est indispensable de respecter une hygiène parfaite.

Contre-indications
Pas de contre-indications connues.

Effets indésirables
Une consommation excessive de chocolat peut provoquer des troubles gastro-intestinaux, des migraines ainsi qu'une prise de poids.

Interactions avec des plantes médicinales ou des compléments
Pas d'interaction connue.

Interactions avec des médicaments
Pas d'interaction connue.