Classification botanique : famille des lamiacées (lamiaceae)

Formes et préparations : séchage, comprimés, gélules, bonbons, huiles, pommades, lotions, infusions, teintures, décoctions
Propriétés médicinales de la menthe
Utilisation interne

Troubles digestifs : efficace en cas de constipation ou de diarrhée.
Troubles urinaires : effet diurétique.
Toux et rhume : apaisante.
Antidouleur : douleurs articulaires, musculaires et maux de tête.
Problèmes respiratoires : efficace contre les affections similaires aux bronchites.
Contre des affections de la peau : soulage les douleurs liées aux piqûres d'insectes et d'animaux et prévient la formation de crevasses.

Troubles digestifs (digestion difficile, ballonnements, flatulences), inflammation du système respiratoire, douleurs articulaires, musculaires ou maux de tête. Démangeaisons cutanées ou infection buccale.
Autres indications thérapeutiques démontrées

Prévention des inflammations cutanées de tous les types, même l'eczéma. Stimule la production de sucs digestifs et de la vésicule biliaire. Elle est efficace lors des épisodes de gastro-entérite et contre les douleurs névralgiques. Elle a également des effets tonifiants.
Histoire de l'utilisation de la menthe en phytothérapie

La menthe est l'une des plantes médicinales les plus connues. Les archéologues ont retrouvé des feuilles de menthe dans des tombes égyptiennes. Son usage est avéré chez les Grecs et les Romains pour soulager la douleur ou purger les malades. Tombée dans l'oubli en Occident, elle ne rejoint la pharmacopée traditionnelle qu'au XVIIIe siècle. Depuis lors, elle a été l'une des premières plantes à être utilisées de manière intensive par l'industrie pharmaceutique. Le menthol est ainsi devenu un des classiques des étals de pharmacie. On retrouve aussi la menthe dans un grand nombre de bonbons, sirops ou comme une saveur destinée à améliorer le goût de certains médicaments.
Description botanique de la menthe

La menthe est une plante très aromatique pouvant atteindre 80 cm de haut. Elle appartient à la famille des lamiacées. Sa variété la plus utilisée en phytothérapie est la menthe poivrée. Elle présente une structure serratifoliée à tiges carrées. Sa couleur est verte et sa récolte se réalise de manière annuelle. Elle se sème au printemps et se récolte en été. On la trouve en Europe, en Asie et en Amérique du Nord.
Composition de la menthe
Parties utilisées

On travaille communément avec la partie aérienne de la plante en phytothérapie. Pour des infections de type gastro-entérite, la plante entière peut être utilisée.
Principes actifs

L'huile essentielle représente 1,5% de la plante. Les composés les plus utilisés sont le menthol (entre 35 et 55% de celle-ci) et la menthone (10 à 40%).

La préparation de la menthe permet d'obtenir des flavonoïdes (lutéolme, menthoside), ainsi que des phénols et des triterpènes. La plante contient des enzymes (oxydase et peroxydase), de la vitamine C et des acides divers (caféique, chlorogénique, férulique, fumarique).
Utilisation et posologie de la menthe
Dosage

La menthe est souvent proposée sous forme de préparations industrielles ou artisanales. On peut citer les gélules, les lotions, les crèmes à base de menthol, la teinture ou les huiles essentielles. Pour ces dernières, on préconise généralement trois prises quotidiennes de 2 à 4 gouttes. Pour la teinture (à 45%), ce sont 2 à 5 ml à la même fréquence qu'il faut utiliser.

Pour les préparations maison :

- En infusion : une cuillère à soupe de feuilles pour 150 ml d'eau bouillante. Pour un litre d'eau, peser 15 g de feuilles. Laisser bouillir dix minutes et prendre 3 à 4 tasses par jour.

- En gargarisme : 50 g de feuilles séchées pour un litre d'eau et laisser bouillir durant dix minutes.
Précautions d'emploi de la menthe

En usage interne, il ne faut pas administrer de menthe aux enfants de moins de 5 ans. Quant à l'huile essentielle, son utilisation doit faire suite à une prescription médicale. Il est important de ne pas la donner aux enfants de moins de 12 ans et aux femmes enceintes ou durant l'allaitement. Pour un usage externe, il faut vérifier que la peau ne présente pas de lésions ou d'inflammations. Eviter les applications trop proches des voies respiratoires, du fait des risques de spasmes.
Contre-indications

La menthe est à proscrire chez les personnes souffrant de la vésicule biliaire, tout comme chez les patients ayant souffert de troubles hépatiques graves. Il en va de même pour les personnes sujettes à l' hypertension.
Effets indésirables

En usage interne, la menthe, consommée à haute dose, peut provoquer des troubles intestinaux et des céphalées. Des risques d'hypertension ont également été signalés, ainsi que la mort par action sur le bulbe rachidien.
Interactions avec des plantes médicinales ou des compléments

Pas d'interaction connue.
Interactions avec des médicaments

Les dangers connus de la menthe résultent de la limitation des effets de certains médicaments pour le coeur (inhibiteurs calciques). Elle bloque également l'élimination de toute une gamme de médicaments. Le danger provient de la difficile compréhension de ce phénomène à l'heure actuelle.
Avis du médecin
Des bienfaits reconnus

La menthe est une plante efficace pour lutter contre les flatulences ou l'intestin irritable. Elle est aussi reconnue pour son efficacité en inhalations, lors des épisodes de toux ou les rhumes. Utilisée par voie cutanée, elle permet de réduire les douleurs musculaires, les maux de tête et de lutter contre les petites démangeaisons (piqûres de moustique, eczéma, etc.).
Avertissement

Si l'administration de tisanes ne représente a priori aucun danger (sauf chez l'enfant de moins de 4 ans), l'utilisation des huiles essentielles doit se faire avec plus de précautions, en suivant les recommandations d'un médecin. Lors d'une utilisation cutanée, l'huile essentielle de menthe doit être diluée dans une autre huile végétale pour éviter les risques de " brûlures".
La recherche sur la menthe

La menthe étant l'une des plantes médicinales les plus utilisées, elle a déjà largement été étudiée. Néanmoins, des recherches portent sur son action dans le soulagement des troubles intestinaux et l'efficacité de ses effets diurétiques. Les scientifiques cherchent également à comprendre la cause exacte de son interaction avec la plupart des médicaments, empêchant l'élimination de ceux-ci.

Elle apaise les troubles digestifs. L'huile de menthe poivrée est surtout reconnue pour son action antispasmodique. Elle stimule la digestion, soulage les nausées et vomissements, notamment chez les personnes souffrant du mal des transports.
La menthe poivrée est un antispasmodique puissant grâce aux flavonoïdes et à l'huile essentielle (menthol, menthone,menthofurane) que renferment ses feuilles. Ballonnements, digestions lentes et fermentations intestinales sont limitées par l'action antiseptique de son huile essentielle. La menthe poivrée aide ainsi à retrouver un ventre plat. Les lourdeurs d'après-repas sont oubliées.
La menthe poivrée a également des propriétés antioxydantes. Elle aide ainsi à stimuler les défenses naturelles de l'organisme.